Die schwierigsten Puzzles der Welt herstellen: Interview mit Puzzlemeister Jack Krijnen
Krijnen erklärt: „Pieter van Delft und Jack Botermans sind daran schuld; 1978 veröffentlichten sie das Buch ‚Spelen met Puzzles‘, und das war der Auslöser für mich, mein erstes Puzzle zu bauen: Van der Poels 18-teiligen Burr. Alles, was ich dafür benutzte, war eine kleine Säge und ein alter Meißel, den ich im Schuppen meines Vaters gefunden hatte. Ich schaue es mir immer noch an und schwelge in Erinnerungen.“
Von da an, so Krijnen, war es nur ein kleiner Schritt zu seinem ersten Designversuch; 1980 vollendete er das Design des Würfels. „Es ist etwas Besonderes“, sagt er, „da man 9 Züge, alle mit demselben Teil, benötigt, um dieses Teil zu befreien.“
Für die nächsten 20 Jahre, so sagt er, ruhte der Puzzle-Virus. „Ich entwarf und baute nur ein oder zwei Puzzles“, sagt er und fügt hinzu: „Arbeiten, meine Frau zufriedenstellen und zwei Kinder, einen Jungen und ein Mädchen, großziehen, nahm den größten Teil meiner Zeit in Anspruch – was ich übrigens nicht bereue. Aber mit dem Heranwachsen der Kinder nahm die Puzzle-Zeit zu und ab 2000 wurde es zu einem echten Hobby, oder, laut meiner Frau, zur Sucht.
Momentan vergeht kein Tag, an dem ich nicht auf die eine oder andere Weise mit Puzzles beschäftigt bin. Das kann einfach nur das Reden über Puzzles per E-Mail oder soziale Medien sein. Aber auch das Bauen von Puzzles, die ich selbst gerne lösen möchte, oder das Anfertigen kleiner Serien meiner eigenen Designs zum Verkauf oder zum Verschenken.“
Ich: Für jemanden wie mich, der nicht viel über die Herstellung von Puzzles weiß, können Sie den Prozess der Herstellung eines Puzzles beschreiben. Wie entsteht eine Idee? Wie verwandeln Sie eine Idee in etwas Physisches? Welche Prozesse sind involviert?
Krijnen: Man kann sich nicht einfach hinsetzen und sich sagen: „Na, heute Abend entwerfen wir mal ein neues Puzzle.“ Es beginnt immer mit einer Idee. Manchmal ist das alles, was es braucht. Die Idee für das Weinregal kam mir, als ich ein Weinregal zusammenbaute; ich baute es noch am selben Tag aus den Restteilen. Das muss irgendwann in den 80er Jahren gewesen sein; viel später, im Jahr 2008, besprach ich das Design mit John Devost und entwickelte eine Modifikation, den Pinhole Cube. Völlig anderes Aussehen, aber dasselbe Puzzle.
Manchmal steckt mehr Inspiration als Schweiß dahinter, wie bei meinem Elefanten-Design. Das Lieblingstier meiner Tochter ist der Elefant, also wollte ich einen Elefanten für sie als Puzzle entwerfen. Nachdem ich die Verriegelungssequenz herausgefunden hatte, war der Rest des Designs lediglich eine handwerkliche Herausforderung: wie man ihm ein schönes Aussehen verleiht. Der Name des Puzzles ist nicht überraschend: Mary's Pet.
Ich: Können Sie mehr über die technischen Aspekte des Designs erklären?
Krijnen: Ich habe viel Zeit mit High-Level-Designs verbracht, insbesondere mit 18-teiligen Burrs. Im Jahr 2002 hielt Goh Pit Khiam den Rekord mit seinem Burrloon. Es dauerte 33 Züge, um das erste Teil zu befreien. Für mich war das eine faszinierende Leistung, und ich fragte mich, wie ich das verbessern könnte. Das Konzept, das ich schließlich zum Laufen brachte, basierte auf dem Piston Puzzle von Peter Marineau. Dies war nur ein 6-teiliger Burr, aber es hatte eine sehr geniale Hin- und Her-Teilsequenz von Zügen. Tipperary hat eine Teilsequenz von 6 Zügen, die anschließend rückgängig gemacht werden müssen. Dies wird 3 Mal wiederholt. Es interferiert mit einer 7-Zug-Schlüsselsequenz, was zu einem Level von 43 führt. Insgesamt verbrachte ich 6 Monate mit durchschnittlich 2 Stunden täglich, um ein Design mit einer einzigartigen Lösung zu erreichen, das das beabsichtigte Lösungsmuster realisiert.
Heutzutage ist ein Level von 43 für den 18-teiligen Burr nur noch eine Tatsache in der Geschichte dieses Formfaktors. Ich war im Wettbewerb und in Zusammenarbeit mit Alfons Eyckmans. Der Rekord liegt jetzt bei einem Level von 166, erreicht im gemeinsamen Design von Supernova. Ich erwarte nicht, dass dies in den kommenden Jahren übertroffen wird; ich habe umfangreiche Computeranalysen mit einem von mir geschriebenen Programm durchgeführt.
Apropos Computer: Die freie Verfügbarkeit von Burrtools als Lösungs- und Designwerkzeug für ineinandergreifende Puzzles hat die Anzahl der Puzzles mit hohen Levels stark ansteigen lassen. Rückblickend schätze ich mein Tipperary-Design höher ein als Supernova. Es ist der Unterschied zwischen einer Idee, die zum Leben erweckt wird, und dem bloßen Erreichen eines höheren Levels.
Ich: Was passiert also in der Werkstatt?
Krijnen: Vieles ist bereits in Büchern, Veröffentlichungen, Blogs und Foren gesagt worden. Auf YouTube findet man Videos zu praktisch jedem Aspekt der Holzbearbeitung, einschließlich der zu verwendenden Werkzeuge und deren Verwendung. Dies wird also nicht mehr als eine kleine Einführung in das Thema sein.
Es beginnt damit, eine Holzwerkstatt zu finden und sein Holz auszuwählen. Ich besuche ein Geschäft, das nicht weit entfernt ist, ein paar Mal im Jahr, um meinen Holzvorrat aufzufüllen. Dort werden verschiedene Holzarten in kleinen Brettern verkauft, typischerweise 80x15x2 cm. Das ist ideal für meine Zwecke, Einzelstücke oder kleine Serien von Puzzles. Normalerweise arbeite ich mit gängigen und einfach zu bearbeitenden Hölzern wie Ahorn und Mahagoni. Da Puzzles manchmal drei oder mehr kontrastierende Holzfarben erfordern, achte ich darauf, auch andere Arten auf Lager zu haben, wie Nussbaum, Zebrano, Padouk, Bubinga und mehr. Mehr Holzarten können ebenfalls zu einem ansprechenden Aussehen beitragen.
Für die Herstellung von geradlinigen Burrs, zum Beispiel der traditionellen 18-teiligen Form, sind wirklich quadratische Stäbe für ein gutes Ergebnis unerlässlich. Ich fertige sie auf die Standardweise an, säge sie mit einem Sägetisch aus den Brettern und glätte die Seiten mit einem Hobel. Die Teile schneide ich mit einer kleinen Tischkreissäge und einer selbstgebauten Schablone auf Maß. Dieselbe Schablone wird verwendet, um die Kerben aus den Teilen zu entfernen. Die meisten Puzzlebauer verwenden zusätzliche Teile und Kleber für innere Ecken, aber ich bevorzuge die Verwendung eines kleinen Oberfräsers und die Fertigstellung mit einem Meißel. Soweit ich weiß, arbeitet nur Maurice Vigouroux auf dieselbe Weise. Einige Puzzles erfordern ein Fräsmuster an den Kanten der Teile, um eine eindeutige Lösung zu erzwingen.
Für die Oberflächenbehandlung der Teile habe ich lange Zeit Öl bevorzugt; neuerdings verwende ich auch Wachs.
Es ist eine größere Herausforderung, wenn die Form von (Teilen des) Puzzles weniger geradlinig ist. Mary's Pet habe ich bereits erwähnt: wie man Stoßzähne, Rüssel, Schwanz formt?
Manche Puzzles kommen mit einem Käfig oder Rahmen, der aus mehreren Holzteilen zusammengeklebt ist. Man muss sicherstellen, dass die Verbindungen stark genug sind; niemand möchte, dass die Konstruktion bricht, wenn zum ersten Mal Kraft angewendet wird. So ist bloßes Zusammenkleben meist nicht ausreichend. Andere Möglichkeiten, geklebten Teilen Festigkeit zu verleihen, sind die Verwendung von Dübeln oder Federn.
Der Rahmen des Power Tower besteht aus 9 Teilen, die jeweils ähnlich wie die Teile von geradlinigen Burrs hergestellt werden; anschließend wird der Rahmen zusammengeklebt und mit einem Bandschleifer in die abgerundete Form gebracht.
Noch herausfordernder – und unterhaltsamer – sind polyedrische Zerlegungen. Stewart Coffin ist hier der bekannte Name. Ich habe mehrere seiner Designs nach seinen Anweisungen für die grundlegenden Bausteine wie tetraedrische Blöcke, rhombische Pyramidenblöcke und so weiter gefertigt. Dafür sind spezielle Vorrichtungen und Sägen unter verschiedenen Winkeln erforderlich.
Wie gesagt, dies berührt nur das Thema und ist bei weitem nicht vollständig. Ich habe Puzzleboxen mit Holzeinlagen gefertigt; man muss herausfinden, wie man das am besten macht. In Büchern und Foren kann man etwas über geeignete Techniken lernen. Aber am Ende kommt es darauf an, den Weg zu wählen, der einem am besten liegt – meist nach Experimenten und dem Verbrauch von Zeit und Holz. Die Zufriedenheit: Habe ich das wirklich geschafft?! Das ist die Belohnung!
Ich: Welches ist für Sie das beeindruckendste Puzzle, das Ihnen je begegnet ist?
Krijnen: Das ist Bill Cutlers Binary Burr. Es gewann 2003 einen ersten Preis beim IPP Puzzle Design Wettbewerb. Bill schuf ein ineinandergreifendes Äquivalent des berühmten chinesischen Ringpuzzles, bei dem jeder zusätzliche Ring die Anzahl der Züge zur Lösung des Puzzles verdoppelt. Ich hätte nie daran gedacht, dies auch nur zu versuchen; es war, als würde man vielleicht nicht das Unmögliche, aber definitiv das Undenkbare versuchen.
Ich: Könnte der schwierigste Burr also bereits hergestellt worden sein?
Krijnen: Es gibt einen Unterschied zwischen einer hohen Anzahl von Zügen und der Schwierigkeit des Lösens. Es ist einfach, ein 2-teiliges ineinandergreifendes Puzzle mit zum Beispiel 1000 Zügen zum Lösen zu entwerfen (obwohl die Herstellung einige Zeit in Anspruch nehmen würde). Es wäre jedoch keine große Herausforderung beim Zerlegen. Es wäre nur langweilig.
Ich: Gibt es ein Puzzle, an dem Sie sich abgemüht haben oder das Sie einfach nicht lösen konnten?
Krijnen: Ich liebe die Herausforderung, Komplexität zu meistern. 2003 entwarf ich Tipperary; wie ich Ihnen bereits erzählte, brauchte ich dafür 6 Monate mit durchschnittlich 2 Stunden täglich. Am Anfang hatte ich keine Ahnung, ob ich die Aufgabe, der ich mich verschrieben hatte, würde bewältigen können.
Im Herbst 2013 lud mich Goh Pit Khiam ein, mich an seiner Forschung zu n-ären Burrs zu beteiligen. Das sind Burrs mit einer Anzahl (sagen wir: m) von Schlüsselstücken; jedes Schlüsselstück kann sich in n Zuständen befinden. Das Lösen des Burrs erfordert das Durchlaufen jeder möglichen Kombination von Zuständen der Schlüsselstücke. Das Niveau des Puzzles ist also proportional zu n^m. Bills Binary Burr ist ein Beispiel mit n=2 und m=6.
Pit Khiam suchte nach erweiterbaren (sowohl in n als auch in m) Designs und hatte bereits einige attraktive Exemplare gefunden. Ich bemerkte, dass sie alle zusätzliche synchronisierende Teile benötigten, um die n-äre Sequenz zu erzwingen. Ich fragte mich, ob es möglich wäre, ohne die zusätzlichen Teile auszukommen und die Synchronisation mit der n-ären Sequenz mit den Schlüsselstücken selbst zu erreichen. Zwei Monate lang versuchte ich es, ohne Erfolg. Ich ließ es über einen Monat ruhen. Ich wollte Pit Khiam gerade mitteilen, dass ich meine Versuche einstellen würde, gab es aber noch einen letzten Versuch mit einer anderen Einstellung, 3-är statt 2-är. Zu meiner eigenen Überraschung fand ich innerhalb weniger Stunden ein rudimentäres funktionierendes Design! Die nächste Woche war hektisch, wir bombardierten uns gegenseitig mit zahlreichen Verbesserungen und stellten das Power Tower-Design fertig. Ich habe in dieser Woche nicht viel geschlafen...
Ich: Kann ein Laie einen sehr schwierigen Burr herstellen?
Krijnen: Heutzutage ist es mit der freien Verfügbarkeit von Burrtools möglich, einen hochrangigen und schwierigen Burr ohne große Designerfahrung zu definieren. Es ist lediglich eine Frage von Versuch und Irrtum und dem Programm die Arbeit zu überlassen. Es wird jedoch selten zu einem wirklich ansprechenden oder eleganten Puzzle führen.
Ich: Ich nehme an, da Sie sie herstellen, sind Sie sehr gut im Lösen von Puzzles?
Krijnen: Ich bin nicht gut im Lösen; außer bei Puzzles, die einen systematischen und logischen Ansatz erfordern.
Ich: Manche Ihrer Puzzles treiben manche Leute in den Wahnsinn – ich schaffe kaum die leichtesten! – aber es muss viele Vorteile für Leute geben, die Puzzles lösen. Können Sie vorschlagen, warum diese Puzzles Menschen auf pädagogische Weise helfen könnten?
Krijnen: Man kann das Denken in Formen trainieren, es fördert die räumliche Vorstellungskraft. Das Verständnis symmetrischer Formen wird geübt, die deduktiven Fähigkeiten werden trainiert. Und am Ende gibt es immer den Spaß, den ein gutes Puzzle bietet.
Ich: Zuletzt: Die jüngere Generation scheint sich nicht so sehr für Dinge wie diese schönen ineinandergreifenden Puzzles zu interessieren? Das scheint schade, da so viel Arbeit, Handwerk und Kreativität in diese Puzzles fließt? Haben Sie dazu etwas hinzuzufügen?
Krijnen: Das erkenne ich nicht. Ich bin regelmäßiger Teilnehmer des Dutch Cube Day und mehrerer Foren. Es stimmt, dass die ganz Jungen, unter 20, eine Minderheit sind, aber die Puzzlewelt ist weit entfernt von einer grauen Gemeinschaft und erstreckt sich über ein breites Altersspektrum. Wenn ich darüber nachdenke, war das Alter immer von untergeordneter Bedeutung.
Ein besonderer Dank geht an Jack für seine Zeit von allen bei SiamMandalay.
Von James Farrell, wenn Sie in irgendeiner Weise mit ineinandergreifenden Puzzles zu tun haben, würde James gerne von Ihnen hören.
Kontakt: jamesaustinfarrell19@gmail.com
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