最古のパズルは古代ギリシャに遡ります。紀元前250年頃に数学者アルキメデスが記述した、正方形を14の断片に分割するパズルです。しかし、今日知られているような木製パズルの伝統は、中国に最も深く根差しています。そこでは、職人たちが紀元6世紀にはすでに、孔明鎖（孔明パズル）または中国木製パズルとして知られる、相互に連結する木製機構を作り上げていました。
これらは玩具ではありませんでした。これらは、美しさと知的な挑戦の組み合わせを重んじる学者や貴族のために作られた、職人技のデモンストレーション、工学のテスト、そして知力の挑戦でした。
タングラム — 200年続く七巧板
史上最も有名な木製パズルであるタングラム（七巧板）は、中国の宋王朝時代に生まれ、19世紀初頭にヨーロッパとアメリカに広まりました。ナポレオン・ボナパルトは熱心な愛好家だったと伝えられています。エドガー・アラン・ポーはそれについて書き、ルイス・キャロルはタングラム問題を収集していました。
その魅力は時代を超越しています。7つのシンプルなピース、無限の構成、求めるものによって初心者から専門家まで対応できる挑戦です。
バーパズル — ミニチュアの工学
バーパズル（ interlocking pieces、多くは6つで対称的な三次元形状を形成）は、複数の文化圏で独自に発展しました。ヨーロッパの職人たちは17世紀にそれらを製造していました。日本の職人たちは江戸時代にそれらを芸術の域にまで高め、並外れた精度を要するますます複雑なバリエーションを生み出しました。
最も複雑なバーパズルには何百もの可能な動きがあり、組み立てに繋がる正しい手順は一つしかありません。これらは、これまでに考案された機械式パズルの中で最も難しいものの一つであり続けています。
切断パズルの時代
19世紀には木製切断パズルが急増しました。これは、分解して再組み立てできる形状で、多くの場合、複数の構成が可能でした。これらはヴィクトリア朝時代の娯楽の定番となり、娯楽と精神的な運動の両方として宣伝されました。
アメリカのパズル起業家であるサム・ロイドは、1800年代後半に数十種類の木製パズルのデザインを作り、普及させ、初めて大衆に広めました。
現代の木製パズル
今日のハンドメイドの木製パズルは、何千年にもわたって蓄積された工夫の上に成り立っています。27個の連結した木製ブロックが蛇のようにねじれて立方体へと再組み立てされる「サーペントキューブ」は、そのルーツを唐王朝の中国のモジュール式パズルに直接たどることができます。当社のコレクションにある連結バーパズルは、ヨーロッパと日本の工房の伝統から洗練された子孫です。
変わらないのは、その根本的な魅力です。それは、心を刺激し、忍耐力を報い、スクリーンでは決して完全に再現できない方法で手を満足させる美しい物体です。
SiamMandalayでは、25年間、この伝統を受け継ぐパズルを作り続けてきました。持続可能な方法で調達された木材を手作業で加工し、物体が内なる挑戦と同じくらい重要であることを理解している職人によって仕上げられています。
改良する必要のないものもあります。ただ、上質に作られる必要があるだけです。