人類は非常に長い間、木製の調理器具や調理用品を製造してきました。実際、ツタンカーメン王は3,000年以上前、木製のスプーンを手に埋葬されていました。時代とテクノロジーが進歩するにつれて、調理や食事に使用する道具も変化してきました。しかし、改善されたのは素材ではありません。新しいプラスチックやポリマーが次々と登場し、それまでの素材に取って代わっています。木材に関しては、事情が異なります。木製調理器具の場合、素材を変更するのではなく、その職人技、仕上げ、実用性、デザインに改善を加えてきました。今では、とげを避ける心配をするのではなく、サラダトングをより人間工学的に設計する知識があります。木材の木目が清潔さやバクテリアの繁殖能力に影響を与えることを学びました。見た目とは裏腹に、木製の家庭用品やキッチン用品は、何千年もの使用を経て、非常に長い道のりを歩んできました。
何千年もの間、人々が木材を扱い、私たちのために活用してきたおかげで、私たちはそのすべてを知っています。そのため、今日製造されている木製調理器具は、異なる素材の同様の器具よりもはるかに優れています。木製調理器具を使用する利点を見ると、多くの場合、ステンレス鋼やプラスチックの利点をはるかに上回っています。現在、木材はしばしば、金属に見られることがある有毒な化学物質や物質ではなく、天然の鉱物油で仕上げられています。金属と比較した場合の木製器具の欠点として、適切に手入れをしないと金属が木製調理器具よりも長持ちすることがあるのは事実です。金属の場合は食器洗い機に入れるのが簡単で、洗浄プロセスがわずかに楽になります。ステンレス鋼は木材よりもさらに高い温度にも耐えることができ、揚げ物のような高温調理方法によく適しています。しかし、ほとんどの用途では、木製器具は世界中のシェフに好まれています。
対決：金属 vs. 木材
「金属と木製のどちらの調理器具が良いですか？」「木と金属のどちらで調理するのが良いですか？」といった質問をよく耳にします。それに対して私たちは、通常用途によって異なりますが、多くの場合、木材が優れていると答えます。木材は熱伝導率が非常に低いため、コンロやグリルで使用するのに最適です。スプーンやへらが熱くなって手を火傷することがありません。この点と、木材が調理器具として最も健康的で毒性の低い素材の1つとしてよく挙げられるという事実が相まって、多くの用途で木材が明らかな選択肢となっています。
視覚的な魅力
木製キッチン用品に関して言えば、一見して最も印象的で明白な特徴はその美しさです。特に、単調なプラスチックや金属と比較した場合。異なる種類の木材は、さまざまな色合いや濃淡、異なる木目模様、さらには色調を提供し、各作品を他に類を見ないものにします。このスタイルは、チャージャープレートやまな板のようなシンプルなアイテムだけでも、どんな家やキッチンにも素朴なタッチを加えることができます。
お手入れとメンテナンス
木製調理器具のもう一つの優れた点は、お手入れがいかに簡単かということです。木製のまな板、調理器具、皿のお手入れは非常に簡単です。必要なのは、ぬるま湯で中性洗剤を使って洗うだけです。時々、長持ちさせるために、もしアイテムが乾燥し始めたら、ひび割れを防ぐためにミネラルオイルを塗ることができます。それ以外は、まな板を今後何年にもわたって新品のように保つために必要なことは何もありません。
他の素材は浸したり、アルコールや香水を塗布したりする必要があるかもしれませんが、木材の場合はそうではありません。実際、これらの処理は特定の木材製品にとっては害になることの方が多いでしょう。木製調理器具のお手入れ方法の詳細については、以前のブログをこちらでご確認ください。
抗菌性
まな板に関しては、プラスチック製の方が洗浄が簡単で衛生的であるため優れていると信じている人もいますが、これはよくある誤解です。彼らは、木材と比較して、プラスチック表面の方がバクテリアが生き残り、交差汚染を引き起こすのが難しいと仮定しています。しかし、これは単に事実ではありません。木材には、プラスチックにはない方法でバクテリアの増殖と拡散を防ぐ天然の特性があります。これに加えて、木製のまな板がナイフに非常に優しく、寿命を延ばすという事実が、まな板にとって木材が明確な選択肢となる理由です。刃が鈍くなるのを防ぎ、まな板の傷や跡を避けることは、プラスチックの代わりに木製調理器具を利用する多くの利点のごく一部にすぎません。
マイクロプラスチックの回避に役立ちます
世界の現在の動向では、科学者たちは私たちの体内でますます多くのマイクロプラスチックを発見し続けており、それらはしばしば私たちが食べたり飲んだりするものから来ています。私たちの食品や体内にマイクロプラスチックを取り込む可能性のある犯人の1つは、プラスチック製のまな板や調理器具です。プラスチック製のまな板は、数回使用すると、視覚的に摩耗が見え始めます。ナイフの跡がはっきりし、行くところがなく、準備している食べ物の中に入るだけのプラスチックの破片が飛び散ります。プラスチック製の調理器具や食器も、数回使用すると同様に劣化し、摩耗が見られ始めます。木製の素材は、このような事態が起こる可能性を排除します。そもそもボードにプラスチックがないという事実の他に、木製のまな板は通常はるかに弾力性があります。継続して使用しても、傷がつきにくく、目立つナイフの跡もつきにくいです。
環境への配慮
最後に、プラスチック製調理器具の生産と木材の生産による環境への影響の違いについて言及する価値は間違いなくあります。木材から作られているため、大量の木が伐採されていると考える人もいるかもしれません。その結果、さらに森林破壊が進み、世界の天然林が失われることになります。しかし、特に木材の種類によっては、木製キッチン素材を sustainably（持続可能な方法で）生産することが十分に可能です。特に、SiamMandalayのような実践が行われている場合はそうです。SiamMandalayでは、成長の速いタイ産アカシア材からすべての木製調理器具を手作りしています。使用された木1本につき、別の木が植え替えられるほどです。これらのすべての要素を考慮すると、木材が世界で最も優秀で経験豊富なシェフたちの間でキッチン用品として好まれる理由が明らかになります。